שלוש מתוך שבע המדליות הישראליות במשחקים האולימפיים הגיעו מהג'ודו - ובריו 2016 שבעה ג'ודואים ינסו לטפס אל הפודיום.

"מדובר במשלחת איכותית מאוד", אומר אריק זאבי, אחד משלושה מדליסטים ישראלים בענף, "ארבעה צפויים להתמודד על מדליה, וסטטיסטית אנחנו מקווים שלפחות מדליה אחת תצא".

ירדן ג'רבי היא כמובן השם החם: בארבע השנים האחרונות היא הוכתרה כאלופת עולם וזכתה במדליות כמעט בכל תחרות חשובה - דווקא שנת 2016 היא החלשה ביותר שלה ועדיין היא תופסת את המקום של זאבי כדמות המוכרת שמובילה את נבחרת הג'ודו.

[img_figure src='https://media.reshet.tv/image/upload/t_image_article,f_auto,q_auto/v1568843159/ntr_175315.jpg' name='ירדן ג'רבי זוכה בריו דה ז'ניירו באליפות העולם בג'ודו' desc='ירדן ג'רבי זוכה בריו דה ז'ניירו באליפות העולם בג'ודו' credit='רויטרס' ratio='1.48']

לצד ג'רבי בנבחרת גם שירה ראשוני הצעירה שמגיעה ללא ציפיות וגילי כהן ולינדה בולדר שיכולות לאיים על מדליה ביום טוב. "אנחנו חיים בתחום הפכפך", אומר מאמנן שני הרשקו, "לטוב ולרע".

בתחזית המדליות של AP לישראל צופים מדליה אחת ואותה אמור להביא דווקא שגיא מוקי - הבעיה היא שהג'ודוקא נפצע לאחרונה בגבו ורמת הכשירות שלו לא ברורה.

נוסף למוקי, הענק במשקל כבד אורי ששון כבר הוכיח את יכולתו כשהוכתר כסגן אלוף אירופה הרבה בזכות העצה של אריק זאבי לעלות משקל ולהתחרות בקטגוריה של הגדולים באמת. "שם היתרונות שלו באים יותר לידי ביטוי", מספר זאבי, "ברגע שהכל הסתדר לו, הוא כבר הפך לאחד שיכול להתחרות על מדליה".

החבר השלישי בנבחרת גולן פולק הוא היחיד שעשה את זה בגדול באליפות עולם: בשנה שעברה הוא זכה במדליית ארד באליפות העולם בקזחסטן והוכיח שהוא שייך לצמרת. "מספיק שאתה מנצח יריב קשה בקרב הראשון, והדרך נפתחת", מעיד יואל רזבוזוב, ספורטאי אולימפי ב-2004 וכיום חבר כנסת, "והדרך נפתחת".

החל משבת, בכל יום ניזכר בהבדלים בין יוקו לוואזרי - שבעה ספורטאים ישראלים ילבשו את החלוק ועליו דגל ישראל כשכמעט כל אחד מהם יכול ביום טוב שלו להפוך למדליסט אולימפי.

[img_figure src='https://media.reshet.tv/image/upload/t_image_article,f_auto,q_auto/v1568843163/ntr_263636.jpg' name='הג'ודוקא הישראלי גולן פולק' desc='הג'ודוקא הישראלי גולן פולק' credit='רויטרס' ratio='1.42']