2017 הייתה השנה השלישית הכי חמה בהיסטוריה האנושית, כך קבע ארגון החלל והמחקר האמריקני - נאס"א. במקביל אירעו כמה מאסונות מזג האוויר החמורים ביותר בצפון אמריקה: הוריקנים, שיטפונות ושריפות - שעלותם הגיעה לשיא של 300 מיליארד דולר בארצות הברית לבדה.

אסון הטבע המשמעותי ביותר שפקד את ארה"ב בשנה החולפת היה הוריקן "הארווי", שפגע בטקסס. במהלכו נהרסו 200 אלף בתים ועשרות אלפי אנשים נותרו מחוסרי בית. היה זה האירוע החמור ביותר מאז אסון "קתרינה" ב-2005. מיד בסיומו הגיע הוריקן "מריה" שפגע קשה באיים הקאריביים ובפורטו ריקו. בנוסף לשתי הסערות היו גם שריפות שתודלקו על ידי מזג אוויר חם ורוחות עזות. כ-40 אלף קמ"ר עלו בלהבות במהלך השנה האחרונה, רבים מהם היו בקליפורניה.

[img_figure src='https://media.reshet.tv/image/upload/t_image_article,f_auto,q_auto/v1569150252/ntr_302727.jpg' name='שריפות הענק בקליפורניה' desc='שריפות הענק בקליפורניה' credit='רויטרס' ratio='1.44']

למדעני האקלים אין ספק שקיים קשר בין השינוי האקלימי ואפקט החממה לכמות האסונות. למרות זאת, במהלך השנה החולפת פרשה ארה"ב מהסכמי פריז, המנסים להפחית את פליטת גזי החממה ובכך למנוע מההתחממות הגלובלית להתעצם. הנשיא האמריקני דונלד טראמפ נימק את החלטתו בכך ש"כנשיא, השיקול המשמעותי ביותר הוא רווחתם של אזרחי ארצות הברית", אך משינויי האקלים נפגעים כל תושבי הכדור.

למרות שארה"ב הייתה במרכז, אסונות הטבע פוגעים בעיקר באזרחים במדינות עניות בהרבה, בחצי הכדור הדרומי. ראש ממשלת בנגלדש, הסינה ואזר, אמרה בתגובה להתחממות הגלובלית כי "אנחנו עומדים להיות אלה שיסבלו במידה הרבה ביותר, ולכן אנחנו זקוקים לסיוע". למרות המאמצים של חלק מהמדינות, נראה שסערות הענק כאן כדי להישאר.