זכה בפרס נובל ונשאר צנוע: בין זוכי פרס נובל שהוכרזו היום (רביעי) היו שני ישראלים לשעבר. בראיון לגלי צה"ל הסביר אחד מהם, מיכאל לוויט, על הרגע בו קיבל את הבשורה. בשעה 2:10 בבוקר הטלפון שלי צלצל ולא בדיוק עניתי. בפעם השנייה עניתי והם הודיעו לי באופן די פורמלי", שחזר לוויט. "מאד שמחתי. אבל מיד הגיע שליח מאוניברסיטת סטנפורד לראיין אותי ואז הייתי בראיונות במשך ארבע שעות וחצי.

לוויט נולד בדרום אפריקה, והוא בן 66. "גרתי רבע מהחיים שלי בארבע מדינות, דרום אפריקה, ישראל, אנגליה וארצות הברית. אני יהודי", הוא סיפר. לדבריו, הוא ועמיתיו זכו בפרס נובל לכימיה על מה שהוא מכנה כימיה מחשבית. "זכינו על השימוש של מחשבים בביולוגיה. החוכמה הייתה לפשט את התיאור של המולקולות מספיק כדי שאפשר יהיה לעשות חישובים שונים", הוא אמר והסביר כי המחקר שלהם נוהל בין השנים 67 ל-75. "זה שמונה שנים מתוכן עבדתי בארץ שלוש. חלק גדול מהעבודה בוצע גם בארץ וזה מאד חשוב לציין. זה לא רק שהעבודה בוצעה בארץ אלא שעזרו אנשים גאונים ממכון וייצמן", הסביר לוויט.

הוא נשאל מדוע לא המשיכו הוא ושותפיו את המחקר בארץ. "זה מסובך. בשנים האלה המכון הרגיש שאין לו תקציב. בסך הכל לא כל דבר שהוא מעניין וחדש מקדמים אותו ואין לי טענות לגבי זה. הבעיה במחקר שלנו היא שהוא לקח הרבה שנים. אני לא יכול להגיד שעברתי לארצות הברית בגלל שהתנאים בארץ לא היו טובים", ציין הזוכה.

לדבריו, העברית השוטפת שהוא מדבר מגיעה גם מהילדות, אבל גם בגלל שיש לו אישה ישראלית. "יש לי שני בנים שגרים בארץ ואני בסך הכל די על הקו. כשאני בא לארץ יש לנו דירה ברחובות ואנחנו גרים שם", הוא אמר. "אנחנו רוצים אולי לעבור לתל אביב כי זו עיר מדהימה. אני יודע שהמחירים שם גבוהים, ושאלו אותי מה אני אעשה עם הכסף של הזכייה. אני יודע שזה לא מספיק לדירה", התלוצץ לוויט, שהבטיח לבוא לביקור בישראל בקרוב.

נשיא המדינה, שמעון פרס, התקשר לשותפו של לוויט לזכייה, אריה ורשל. "בשם מדינת ישראל והעם היהודי אני רוצה לברך אותך. מי ייתן ונדע להתגבר על החולי ועל הסבל שכל כך הרבה אנשים נופלים קורבן בגלל הקושי לחדור למסתורי הכימיה של גופנו", אמר פרס בשיחת הטלפון. "זה באמת יום גדול לכולנו כבני אדם וכולנו כיהודים וישראלים. אבקש שתמסור את ברכותיי לשני חברייך שזכו יחד איתך, מיטב הברכות וחזק ואמץ", הוסיף הנשיא.

[img_figure src='https://media.reshet.tv/image/upload/t_image_article,f_auto,q_auto/v1569192595/ntr_179687.jpg' name='זוכה פרס נובל לכימיה, אריה וורשל, מקבל נשיקה מאשתו' desc='זוכה פרס נובל לכימיה, אריה וורשל, מקבל נשיקה מאשתו' credit='רויטרס' ratio='1.51']

"איך מרגיש קיבוצניק לקבל פרס נובל?", שאל פרס. "כמו שמרגיש אחד מהקריות, הכל אותו דבר", השיב הזוכה. הנשיא ביקש לשמוע מעט על קורות חייו של ורשל, שנולד בקיבוץ שדה נחום. "אחרי הצבא הלכתי לטכניון ומשם למכון ויצמן. אחרי זה המשכתי במקומות אחרים ובשנים האלה התחלנו לפתח מודלים כדי להבין איך חלבונים עובדים", סיפר ורשל.