קליפורניה: מאמצים להציל את העץ הגדול בעולם משריפה

צוותי כיבוי בקליפורניה עטפו אמש (חמישי) את בסיסו של העץ הגדול בעולם, המכונה גנרל שרמן, בשמיכות אלומיניום חסינות אש במטרה להגן עליו מפני השריפות המשתוללות באזור. העץ, שגילו מוארך ביותר מ-2,300 שנה, נמצא בפארק הלאומי סקוויה בקליפורניה, לצד עצי סקוויה עתיקים נוספים שנעטפו בשמיכות-מגן.

שמיכות האלומיניום חסינות האש יכולות לעמוד בפני חום גבוה מאוד לזמן קצר, ומכבי האש בקליפורניה משתמשים בהן בשנים האחרונות בשריפות נוספות. בפארק הלאומי עטפו, כאמור, את עצי הסקוויה העתיקים ובנוסף להם נעטפו המוזיאון המקומי ומבנים נוספים.

השריפה צפויה להגיע לפארק, בו מעל 2,000 עצי סקוויה, במהלך היום, והיא מגיעה לאחר שלפני כשנה, שריפה קודמת כילתה אלפי עצים, כולל כאלה בני אלפי שנים. במשך השנים האחרונות הדליקו במקום שריפות מתוכננות שנועדו להרוס את הצמחייה מסביב לעצים ולהפחית את הסיכוי לשריפות גדולות.

גנרל שרמן הוא העץ הגדול בעולם מבחינת נפח: 1,489 מטרים מעוקבים. היקפו 33 מטרים, הוא מתנשא לגובה 83 מטרים ומשקלו מוערך ב-5,593 טון.