בר גודארד, בתו של החלל החטוף מני גודארד, שנרצח ב-7 באוקטובר, חשפה הערב בנאומה בעצרת בכיכר החטופים כי המבצע לחילוץ גופת אביה מרצועת עזה נכשל: "הקצין שהגיע אמר לנו, 'אני כל כך מצטער'".
"ביום שני בשעות הצהריים, החלו להתפשט השמועות", אמרה גודארד. "זה התחיל עם ידיעות בטלגרם על חילוץ גופות. הלב שלי ישר החסיר פעימה. מעט זמן מאוחר יותר כבר התפרסמה התמונה של אבא שלי תחת הכיתוב: חולצה גופתו של מני גודארד. הגוף שלי התחיל לרעוד והמחשבות הפליגו. בשעות הערב עזריה, הקצין המלווה שלנו התקשר ואמר שהוא בדרך אלינו. הרגשתי שעוד שנייה הוא יגיע ויגיד לי שאבא פה. אבל בשנייה שהוא פתח את הדלת - הבנתי: אבא לא פה. הוא סיפר על מבצע נועז וחיילים אמיצים שניסו לחלץ את אבא. אפילו סיפר שהם הצליחו לחלץ ממוצב של הג'יהאד האיסלאמי מקרר שבו היו ממצאים של אבא. אבל אמר שהמבצע לא הצליח. לבסוף אמר, 'אני כל כך מצטער'".
מלשכת ראש הממשלה נמסר כי "ראש הממשלה בנימין נתניהו קיים אתמול שורת התייעצויות בהמשך להצעה שהתקבלה מהמתווכות", לפיה חמאס ישחררו 5 חטופים בתמורה לחידוש הפסקת האש. עוד נמסר מהלשכה: "בשעות האחרונות העבירה ישראל למתווכות את הצעתה הנגדית בתיאום מלא עם ארצות-הברית".
חמאס פרסם הערב תיעוד ואות חיים נוסף מהשבי של אלקנה בוחבוט - כשבוע לאחר שפרסם תיעוד שלו עם החטוף יוסף חיים אוחנה.
זמן קצר לפני תחילת ההפגנות בקריאה לעסקת חטופים - מסרו הערב (שבת) בני משפחות הצהרה מחוץ לקריה, "בעקבות החזרה למלחמה וההחלטה לוותר על השבת החטופים בעסקה". יותם כהן, אחיו של החייל החטוף נמרוד כהן, אמר: "אנחנו בשעת חירום, מוכרים לנו שהפעם הלחץ הצבאי יוריד את חמאס על הברכיים. את מי עוד נחסל שעוד לא חיסלנו? האמת חייבת להיאמר: 41 חטופים מתו בשבי בגלל המלחמה. רק בהסכם נחזיר את החטופים. נתניהו זורה חול בעיני הציבור על חשבון החטופים. אחי נמרוד עדיין חי, אבל הוא ושאר החטופים לא ישרדו עוד הרבה – בין אם מההפצצות, מרעב או שהלחץ הצבאי יהרוג אותם. לכולם ברור שחידוש המלחמה נעשה משיקולים פוליטיים. נתניהו בחר בבן גביר וסמוטריץ' על פני החטופים. דורשים מיד יוזמה ישראלית לסיום המלחמה והחזרת כולם – בלי שלבים ובלי סלקציות".
עינב צנגאוקר אמרה: "זהו היום ה-540 שיקירינו מוקרבים ונרצחים בגיהנום בעזה. ברגעים אלה ממש, מתן שלי ו-58 היקרים והיקירות שלנו מופצצים, בהוראת נתניהו. המלחמה לא רק שלא תחזיר את החטופים, היא תהרוג אותם ותעלים את גופות החללים".
עוד אמרה צנגאוקר: "נתניהו במודע הופך חטופים לרון ארדים. במקום להיענות לרצון העם ולרצון הבוחרים שלו, נתניהו מקריב את החטופים ומקריב מדינה שלמה במלחמה שכל מטרתה ביצור שלטונו. דמם של אזרחי ישראל הם הרווח הפוליטי של נתניהו".